В 80-е годы детские тренеры ликовали. По телевизору – «Мама, папа, я – спортивная семья», на обложках журналов – чемпионы. Заниматься спортом стало модно, и пионеры дружно пошли в секции. Наборы были огромные, по 200-300 человек. Тренировались в несколько смен. Настоящий расцвет детского самбо.
«Свою первую группу я набрал в 1981 году, будучи студентом второго курса Института физкультуры, – рассказывает президент Всероссийской федерации самбо Сергей Елисеев. – Обошел все школы, расклеил объявления, рассказал о самбо. На первую тренировку пришло 172 (!) человека. Я в шоке был. Зал, и передо мной – толпа детей с горящими глазами, с которыми надо что-то делать! В итоге чего мы только не делали – и кроссы бегали, и представления устраивали. Какие-то сценки постоянно. Но между всем этим – техника, приемы, большая работа. Интересное время».
В те времена самбисты были частыми гостями в пионерских лагерях. После бесед и чаепития обязательно проводили показательные выступления.
«Детям я всегда говорил, что главное, чему учит самбо – это рассчитывать только на себя, – говорит четырехкратный чемпион мира Александр Аксенов. – Никто за тебя твой бой не выиграет. В жизни то же самое…»
Нижегородский тренер Евгений Ефремов, вспоминая 80-е годы, рассказывает, что воспитывал маленьких борцов не только на ковре, но и в полевых условиях. «Загружал мальчишек в фургон ГАЗа, туда же маты, палатки, и ехал на юг, – говорит Евгений Ефимов, – проезжали по две тысячи километров! На остановках доставались маты: разминались, тренировались. Питались тушенкой с картошкой. И все были счастливы! Из той секции вышло несколько Заслуженных мастеров спорта. Один из них, Раис Рахматуллин стал семикратным чемпионом мира!»
Школьники стали главными популяризаторами самбо. По всем школам Союза они разнесли весть о борьбе, в которой можно бороться не только стоя, но и лежа. Детей впечатляло, что самбисты на тренировках играют в футбол, плавают, бегают, качают мышцы и буквально на глазах становятся самыми сильными в классе.
С тех пор развитие детского самбо не прекращалось. А в 2010-х Всероссийская федерация самбо запустила проект «Самбо в школу», благодаря которому сотни и тысячи детей по всей стане каждый год становятся частью большой самбистской семьи.
